USABILIDAD
Para definir la usabilidad diremos que es la cualidad de facilidad de uso de un website. Con el tiempo se ha demostrado que en el fracaso de muchos proyectos web, han intervenido claramente fallos en la usabilidad de sus documentos.
Pensamos que se empieza a hablar de usabilidad desde los principios de internet, en esos momentos la compatibilidad de los diferentes navegadores webs, fue el punto de inflexión que hizo que surgiera esta rama del conocimiento web. Eran los tiempos en los que la comunidad más experta prefería como navegador Nestcape a IE, las diferencias eran notables y un documento que presentaba un aspecto estupendo en uno era apenas legible en el otro.
Hoy estos problemas persisten Nestcape no lo se, pero el concepto usabilidad ha ganado en contenido trascendiendo con mucho, la importante compatibilidad con los navegadores y ha pasado a definir toda una serie de disciplinas que tienen como objetivo procurar una buena experiencia de navegación a los usuarios y una garantía de funcionalidad y por lo tanto de rentabilidad para el propietario del website, también como veremos la usabilidad redunda en unos mejores resultados de posicionamiento.
La usabilidad se enmarca directamente en una de las especialidades que tratamos en este manual, el SEM, Search Engine Marketing ó técnicas de mercado fundamentadas en el posicionamiento web. También de forma directa sabemos que un website bien construido, en el que los visitantes se sientan cómodos, conseguirá que sus usuarios encuentren fácilmente la información que buscan y esta experiencia positiva, que puede materializarse en una venta, la trasladará a su entorno, hablará en positivo de nuestro website y este posicionará mejor. Un buen SEO ó simplemente un buen webmaster no descuidará nunca los conceptos de usabilidad y los priorizará normalmente a las consideraciones estéticas. Esto es importantísimo señores, de poco sirve un website de perfecta presencia con un posicionamiento optimo si cuando la persona que entra en nuestra web se encuentra que no puede cargar la página ó que el formulario de reserva le pide una entrada del tipo “ no hay manera de seguir”, todo esto es la parte técnica de la usabilidad en la que no se descuidan cada uno de los aspectos del diseño, desde el tamaño optimo del ancho de una página web a las hojas de estilo.
La usabilidad evita el abandono uno de los males endémicos de cientos de miles de websites nacidos sin una planificación mínima necesaria. Por abandono entendemos cuando un visitante que proviene de un buscador, al ver el entorno que le ofrece el web site, identificarlo como poco claro y al no encontrar de forma rápida la información que buscaba decide abandonar el website, esto queda reflejado en nuestras estadísticas.
Debemos de tener en cuenta que una de las cosas que están cambiando tecnológicamente en los buscadores, es que se fijan cada vez más en la experiencia del usuario, de forma que detectan precisamente este tipo de respuestas, fáciles de identificar en cuanto el usuario vuelve a los resultados del buscador y rápidamente prueba con otra de las propuestas, esto para el buscador supone un voto negativo para la primera página.
Aunque pensamos que la usabilidad comienza con un posicionamiento en internet correcto, el posicionamiento no es en sí parte de las disciplinas que conforman la usabilidad.
¿QUÉ DIFERENCIA UNA PÁGINA CON BUENA USABILIDAD?
La distribución de los contenidos de la misma, está totalmente ordenada y responde normalmente a estándares de visualización, de programación y de distribución de la información, de los grupos de menús y de los enlaces.
La presencia de un enlace de Ayuda y su situación correcta en la parte derecha de la barra que cierra el encabezado, en caso de páginas que requieran de la ínter actuación del usuario.
La distribución de los menús. Normalmente estamos acostumbrados a encontrar en la distribución de los enlaces que nos conducen a las diferentes partes del contenido de un website situados de formas similares.  En la estructura normal de una página web, podemos encontrar una parte la superior, llamada encabezado, diferenciada del cuerpo central y de los menús que suelen ocupar la columna izquierda y en muchos casos también una columna derecha y normalmente esperamos encontrar, los enlaces más importantes ó los más directamente relacionados con la temática de la página en la parte superior de la columna a la izquierda del usuario.
Mi experiencia como publicitario de más de 15 años, me dice que cuando un periódico decide cambiar la maquetación suelen haber más cambios en el periódico y es porque sabemos que la fidelidad del lector está muy directamente relacionada con la forma de distribución de los contenidos y que cualquier cambio aunque sea para mejor le supone una pequeña molestia la de volver a buscar. Estos cambios son realmente muy meditados y cuando hablo de que estos cambios de maquetación no suelen venir solos, es porque se producen en muy contadas ocasiones y si son cambios profundos de estilo, normalmente nos encontramos en un relevo de jefes de redacción ó incluso estamos ante un cambio en la propiedad de medio y es que para cada periódico que tenga cierta entidad su maquetación y su libro de estilos son importantísimos forman parte de la vida cotidiana del lector, tienen que ser muy meditados, porque además afectan directamente al aparato comercial puesto que los cambios profundos, aquellos que modifican el tamaño ó el número de columnas suele requerir una actualización de los formatos publicitarios.
ALGUNOS CONSEJOS DE USABILIDAD.
Intente tener como pauta máxima la facilidad para encontrar los productos y servicios más importantes que oferta. Por lo tanto:
Priorice bien los links que sitúa en cada parte del documento, especialmente en las columnas, normalmente en la izquierda el usuario espera encontrar ordenados de arriba abajo los enlaces según su relevancia dentro del contenido del website.
Procure que sus formularios de contacto soliciten al usuario los datos justos que usted necesita para atenderlo, piense que en definitiva esto es una tienda y que a usted debe importarle poco el sexo ó la edad de sus usuarios que incluso la pregunta ¿Dónde nos conoció? Tan estupenda para evaluar rápidamente la eficacia de nuestros esfuerzos promocionales hoy día no es necesaria, debemos confiar en nuestros medios estadísticos. Tenga en cuenta que un formulario largo y tedioso lleva un cartel oculto que dice “PASA DE MI”.
Busque la coherencia en el estilo. Es decir procure que todos los documentos que componen su website y/ó su portal tengan estilos similares. Diferencie las secciones importantes con cambios de color en el fondo de la página en los menús ó en las fuentes pero siguiendo siempre las pautas generales de diseño que sirven al usuario para identificar su permanencia en el mismo website.
Un enlace al Index del web site, ubicado en la línea primera del menú a la izquierda, en cada una de las páginas resulta imprescindible, esta filosofía de fácil retorno debe considerarse para todas las partes del website o portal, es decir si dentro de nuestro portal tenemos un subdominio, todas sus páginas tendrán un botón de retorno al index del subdominio y en este deberemos poner un enlace al index del portal.
Si utiliza un modelo Portal, con varios dominios, procure que los saltos de dominios sean siempre los imprescindibles, que sean identificados, es decir si tenemos un portal dedicado a la Costa del Sol y en el enlazamos a otro website perteneciente al mismo portal pero que utiliza un dominio diferente cuyo contenido esta dedicado a Torremolinos, debemos procurar que el cliente sea conciente del cambio de dominio, cuando se produzca, pero que igualmente tenga claro que sigue dentro de los contenidos del portal. Esto es importante, genera confianza. Puede utilizar el atributo de destino "blank" si desea que la nueva página se abra en una nueva ventana del navegador, esto asegura de alguna manera la permanencia en el website, la página anterior continuará abierta hasta que el amigo la cierre.
Haga un buen uso de sus metaetiquetas, no caiga en la estupidez trasnochada de aquellos que creen que incluyendo palabras claves que no tienen nada que ver con el contenido que ofrecen van a obtener más visitas. Yo he visto en las metaetiquetas de una empresa de viajes, esto: